第５７回　体温 (2002/03/18)

　

入院中は毎日数回の体温測定がある。だいたい３６度台が平熱といわれ、３７度台以上になると「熱がある」とされる。

最初の頃、３７．１度になったことがあったが、そのとき「氷枕で冷やしますか」と聞かれて戸惑ってしまった。

３８度以上ならともかく、３７度ぐらいだったら自覚症状だってあまりないのだから少し大げさなような気がした。だが少なくとも日本では、３７度というのがひとつの境界線と考えられていることは間違いない。

ここで言っている温度は摂氏（Ｃ）だが、摂氏はもともと水の温度変化をもとにしている。水の凍る温度が０度で沸騰する温度が１００度とされる。水は地球のどこにでもあり基準にしやすく、また地球は水の星だから自然現象を観察するのに適している。

しかし、温度には華氏（F)という基準もある。ドイツのファーレンハイトという人が、１７２４年に、塩化アンモニウムを寒剤として得られた当時の最低温度を０Ｆ、人間の体温を９６Fとし、その間を９６等分した温度目盛りを考案したといわれている。

華氏はもともと人間の体温をもとに考えられたことから、なかなか興味深い性質がある。アラスカに行ったときに教わったのだが、華氏０度は摂氏で氷点下１８度にあたり、人間の血液が凍る温度だそうである。

また華氏１００度は摂氏３７．７度になり、アメリカなど華氏を標準に使っている国では、体温計も華氏表示になっていて、１００度を超えたら冷やせといわれているらしい。このへんは摂氏よりもわかりやすい。平熱との境界線としても３７度Cよりも１００度Fのほうが実感に近い感じがする。

さらに華氏５０度は摂氏１０度に相当し、人間が寒いと感じはじめる温度で、季節の変わり目の目安になる気温ということができる。

こうして考えると温度の華氏には生活実感がある。実用的な面からしても、例えばインターネットでアメリカの天気予報をみると華氏表示になっているので、華氏感覚を身に付けておくと便利かもしれない。

今度アメリカに行ったときには、おみやげに華氏の体温計を買ってこよう。
ちなみに摂氏と華氏の換算は　　Ｆ＝１．８＊Ｃ＋３２　です。

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